I prosessen med å kritisere moderne countrymusikk, mister vi noen ganger det større bildet av syne, eller faller inn i "gammelmannssyndrom" der sjangerens fortid virker uberørt og idyllisk i vårt sinns øye, og dagens smussmusikk utført av utsolgte stjerner er en vederstyggelighet for vår elskede sjanger.
Ganske klart, grensene for countrymusikk strekkes som aldri før, mens andre spesifikke problemer som nesten fjerning av kvinnestemmer på countryradiospillelister ikke har noen paralleller i countrymusikkens fortid. Men det er andre problemer og bekymringer som er like gamle som sjangeren selv. Og selv om de har skapt stor bestyrtelse, har de ikke resultert i implosjonen av countrysjangeren. I hvert fall ikke ennå.
Så her er noen rettferdige motpoler til noen av de viktigste kritikkene av dagens countrymusikk:
Countrymusikk i dag er for sexistisk/misogynistisk
"De eneste to tingene i livet som gjør det verdt å leve"
Er gitarer som stemmer bra og fast følelse for kvinner..."
- fra Waylon Jennings' "Luckenbach, TX."
(skrevet av Chips Moman og Bobby Emmons)
Ideen om at countrymusikk akkurat nå lærer å materialisere kvinner er i beste fall en øvelse i selektiv hukommelsestap. Det er absolutt en rettferdig kritikk å si at utøverne og låtskriverne i dag ikke er på langt nær like flinke til å bruke subtilt og rim for å la ellers objektiverende språk gli forbi, men et slikt språk har vært der siden nesten begynnelsen av sjangeren, bl.a.noe av smusslandetsanger fra «King of Country Music» Roy Acuff på 30-tallet, og langt ut på 70- og 80-tallet, når bortsett fra de siste årene, countrytekster som marginaliserte kvinner eller behandlet dem som kjøttstykker nådde toppen.
Det er mange eksempler som kan tilbys på countrymusikkens objektivering av kvinner, men muligens det beste er produksjonen av Country Music Hall of Famer og #1 hitmaskinen Conway Twitty. Alt du trenger å gjøre er å se på noen av titlene på hans største hits som «Tight Fittin' Jeans», «You've Never Been This Far Before» og den ekstra skumle «I've Everything Loved You in My Mind» ” å vite at Conway Twitty var den seksuelle ondsinnet av countrymusikken lenge før Florida Georgia Line antydet at de"Stikk den rosa paraplyen i drinken din."Og mye av Conways tvilsomme materiale (inkludert «You've Never Been This Far Before» og «I've Everything Loved You in My Mind») ble skrevet av Conway selv.
Conway hadde også et helt segment av karrieren viet til duetter med Loretta Lynn, som ofte ville fungere som en motvekt til Conways mannsdominerte perspektiv i noe av den krydrede frem og tilbake duettstilen, med Loretta som spilte folien til Conways grunnehet. og mannssidet perspektiv. Disse motpunktene fra en kvinnes synspunkt er det som mangler i moderne countrymusikk. Det var Queen of Country Music Kitty Wells' svarsang "It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels" som svar på Hank Thompsons "Wild Side of Life" som først satte kvinner på mainstream-kartet i country på begynnelsen av 1950-tallet. Men ikke la noen fortelle deg at countrymusikk aldri bøyde seg til resitasjoner fra skumle karer før Luke Bryan og Sam Hunt dukket opp på scenen.
Dagens countrystjerner er utsolgt
Ja, du ville aldri sett Waylon og Willie sleppe Pizza Hut slik Blake Shelton gjør i dag, ikke sant? Feil. Faktisk ville du bli hardt presset for å finne en vellykket artist i en hvilken som helst epoke med countrymusikk som ikke bukket under for fristelsen av støttekroner i det minste på et tidspunkt i karrieren. Kanskje det er noen få, men noen av dem ble aldri utsolgt fordi de aldri fikk muligheten.
Fra Mothers Best Flour-jingler sunget av Hank Williams som deler mange av hans tidligste radioopptak, til Merle Haggard som poserer med en rocker av Dickel Whisky, utsalg har vært en del av countrymusikken fra starten. Det var dollaren til annonsørene som tillot de tidligste countrystjernene å ta til radiobølgene og kringkaste musikken sin til lokalt og regionalt publikum. Det eneste som har endret seg er dollarbeløpene dagens stjerner nå mottar for sine ringegodkjenninger.
Kanskje det beste eksemplet var utsalgsjobben Willie Nelson gjorde på begynnelsen av 90-tallet. Reklamene hans for Pizza Hut og Taco Bell var mer utbredt enn hans radiosingler fra tiden. Og enda verre, Willies koselige forhold til Pepsico sugde Waylon Jennings og Johnny Cash inn i handlingen via deres felles erfaring med tidens Highwaymen-prosjekt. Ja, du kan finne reklamer for Johnny Cashtrykker på Taco Bells verdimenyi 1992. Til og med T. Graham Brown var med på Taco Bell-aksjonen på den tiden.
Den eneste unnskyldningen folk kan komme med for Willie er at hans Taco Bell/Pizza Hut-ting var alt for å forsøke å tilbakebetale skattemyndighetene for alle restskatter han skyldte på den tiden som truet med å slå Willie og organisasjonen hans konkurs og ta dem av. vei. På et tidspunkt var skattemyndighetene selv etter Willies berømte gitar Trigger, slik at de kunne auksjonere den bort.
Desperate tider krevde desperate tiltak, og Willie gjorde det han måtte gjøre.
Dessuten ga den oss sangen «The Woman with the Rose Tattoo».
Pop og rock griper inn i countrymusikken som aldri før
Ralph Peer ble kritisert for å kommersialisere lydene til folk på landsbygda som var ment å være personlige og intime da han begynte å spille inn primitive countryartister på slutten av 20-tallet. Patsy Cline og Eddy Arnold hadde store, sjanger-trossende hits i sin tid som like godt kunne blitt solgt som poplåter. På midten av 70-tallet var bekymringen folkepopartister som John Denver og Olivia Newton-John som gikk av med CMA Awards over mer etablerte countrystjerner. Og i 1978 hadde Willie Nelson sin breakout, crossover kommersielle suksess med et coveralbum med pop- og jazzstandarder,Stjernestøv.
IMars 1975-utgaven av Country Song Roundupmagasinet, ble Waylon intervjuet av P.J. Russell - drivkraften var at en venn av P.J. anklaget Waylon Jennings for å ikke være country, og at Waylon "hørte forferdelig ut" og "så verre ut." For 2017-perspektivet kan dette høres ut som sprø prat. I dag brukes Waylon Jennings som et referansepunkt for hva som definerer ekte land. Men i 1975 da Waylon først introduserte sin nå signaturtunge beat, hørtes det fremmed ut sammenlignet med den fluffy, polerte Nashville-lyden som var dagens raseri.
Hva var Waylons svar?
Jeg prøver ikke å endre noe. Jeg prøver bare å synge min type musikk. Så folk sier at det ikke er land. Noen sier at jeg prøver å bli popsanger. Hvis jeg hadde ønsket å kutte en popplate, kunne jeg spilt inn en Buddy Holly-sang når som helst de siste fem årene og hatt en pophit, men det gjorde jeg ikke. Jeg antar at hvis jeg ikke er country og jeg ikke er en mongolsk flyver, så synger jeg bare Waylons musikk.
Synth og EDM ødelegger lyden av country
Selv om debatter kan gå frem og tilbake om hva som gjør countrymusikk til «country», er en av de viktigste faktorene som har skilt sjangeren fra andre musikkformer i mange år den organiske opprinnelsen til lydene. Countrymusikk er laget med tre og tråd, ikke keyboard og synthesizere. Det er dette som knytter countrymusikken til sin fortid og bidrar til å bevare tradisjonene som har gjort countrymusikken til det den er i dag.
Bevegelsen mot å fjerne den organiske naturen til countrymusikk når absolutt en febrilsk topp her og nå, men det betyr ikke at synthesizere og datastyrte lyder ikke har trengt inn i countrymusikkrommet tidligere. Det var synth-pop-suksessen til Exiles «I Want To Kiss You All Over» som tillot det Kentucky-baserte bandet å gå over til countrymusikk, og ga dem ti #1-hits gjennom 80-tallet. Noen som husker Sylvia, og hennes synthpoplåt «Nobody»? Sylvia ble til slutt kåret til Academy of Country Musics kvinnelige vokalist i 1982.
Til og med The Highwaymen-supergruppen kom inn i handlingen med de atmosfæriske synth-teksturene til gruppens store, selvtitulerte hit. Tro ikke at ekte countryfans ikke tok forbehold med introduksjonen til Willie Nelsons versjon av Townes Van Zants «Pancho and Lefty» da de første gang hørte den punchy synth-stil keyboardintroduksjonen. Da Tim McGraw ga ut "Don't Take The Girl" i 1994, fokuserte de fleste mer på kvaliteten på låtskrivingen enn synthsengen sangen er bygget rundt.
Tre og tråd er naturressurser som er ekstrudert fra jorden og brukt av mennesker til å lage musikk. Det er som om "landet" i seg selv synger ut når du setter et valg på strenger, mens synthesizere og EDM-prosesser er tydelig av en urban, teknologisk opprinnelse. Det som har fått EDM-påvirkningene som er tilstede i countrymusikk i dag til å stikke mer ut, er ikke bare lydene, men ordene, temaene og kunngjøringene som taler til et utpreget urbant perspektiv. Men Sam Hunt er langt fra den første til å få synth-y innen countrymusikk.
Så hva betyr alt dette?
Betyr alt at vi bør være mer forståelsesfulle når noen vil gi ut en pop-, rocke- eller EDM-sang som country, kommer med en sexistisk bemerkning i en sang, eller selger ut så hardt at det på en eller annen måte påvirker musikken, fordi alle disse tingene har vært ansatt i countrymusikk før?
Nei, det gjør det ikke. Tvert imot taler det om hvordan det alltid har vært utfordringer og eksistensielle trusler mot countrymusikksjangeren, og hver gang de har blitt møtt med en stiv overleppe, livlig dissens og innsats for å sørge for at integriteten til countrymusikken holder seg. i takt, og tradisjonene er bevart for fremtidige generasjoner til tross for de økonomiske målene i nåtid. Det er bedre å være for forsiktig, og for kritisk, enn å la countrysjangeren forfalle på grunn av en mangelfull holdning som ligner på det som skjedde med rock tidlig på 2000-tallet.
Countrymusikk har holdt ut gjennom motgang fordi folket i countrymusikken bryr seg om musikken utover sine egne lyttevaner. Countrymusikk er ikke bare det de hører på, det er hvem de er. Det er derfor de kritiserer, det er derfor de viser bekymring, og det er derfor de bekymringene bør høres og måles, slik at sirkelen aldri blir brutt, og countryfans har noe å kritisere og være bekymret for langt inn i fremtiden.